Oltre 6,6 milioni di cittadini italiani vivono all’estero e sono iscritti all’Aire. Un numero che supera quello dei residenti stranieri in Italia e che, secondo due esponenti del Partito Democratico, dovrebbe spingere la politica a intervenire con misure concrete per contrastare la perdita di giovani e competenze.
Il tema è emerso durante la presentazione del Rapporto Italiani nel Mondo 2026 della Fondazione Migrantes, a Roma. Al 1° gennaio 2026, secondo i dati provvisori Istat, la popolazione residente in Italia era pari a 58 milioni e 943 mila persone, di cui 5 milioni e 560 mila cittadini stranieri. Gli italiani iscritti all’Aire erano invece 6.630.284.
Numeri che riportano al centro una questione ormai strutturale: la capacità dell’Italia di offrire prospettive di lavoro, stabilità e realizzazione alle nuove generazioni.
Vecchi: “Il diritto a restare deve diventare una priorità”
Luciano Vecchi, responsabile del Dipartimento Italiani nel Mondo del Partito Democratico, ha evidenziato come le partenze continuino a rappresentare un fenomeno di grande portata.
Secondo Vecchi, il numero delle persone che cercano un futuro fuori dall’Italia è ormai vicino alle 200 mila unità. Un dato che, nel confronto con i circa 350 mila bambini che nascono ogni anno nel Paese, restituisce la dimensione della sfida demografica e sociale.
La preoccupazione del dirigente Pd riguarda soprattutto l’assenza di politiche adeguate per affrontare un fenomeno che non può più essere considerato temporaneo o episodico.
Da una parte, sostiene, servono tutela e assistenza per gli italiani che vivono all’estero; dall’altra, occorrono interventi capaci di garantire a chi lo desidera la possibilità di costruire il proprio futuro in Italia.
«La circolarità dell’emigrazione e dei percorsi di vita è in sé una cosa positiva», ha osservato Vecchi. Il problema, a suo giudizio, è che i rientri nel nostro Paese restano molto limitati. Per questo il diritto a restare, insieme alla possibilità di tornare, dovrebbe diventare una priorità dell’agenda politica.
Delrio: “Serve un piano straordinario per attrarre i talenti”
Sulla stessa linea si è espresso il senatore del Pd Graziano Delrio, che ha indicato la necessità di un piano straordinario per attrarre e trattenere le competenze.
Il parlamentare ha sottolineato un doppio problema: da un lato l’emigrazione dei giovani italiani, dall’altro la scarsa capacità del Paese di attirare giovani stranieri.
«Non solo abbiamo un grande esodo nostro, ma abbiamo anche un’incapacità di attrarre nuove risorse generazionali», ha dichiarato Delrio.
La risposta, secondo il senatore, dovrebbe consistere nella creazione di condizioni lavorative e sociali che offrano ai giovani maggiori sicurezze e prospettive. L’obiettivo non dovrebbe essere soltanto convincerli a restare, ma anche consentire a chi sceglie un’esperienza all’estero di poter rientrare in Italia.
Il nodo della rappresentanza degli italiani nel mondo
Delrio ha affrontato anche il tema della rappresentanza parlamentare degli italiani residenti all’estero, criticando la riforma elettorale che ne modifica l’organizzazione.
A suo giudizio, ridurre gli spazi di rappresentanza significa indebolire un legame costruito nel corso degli ultimi decenni tra l’Italia e le sue comunità nel mondo.
Il senatore ha ricordato che un Paese con un ruolo rilevante nell’economia internazionale dovrebbe mantenere un rapporto forte con i propri cittadini all’estero, valorizzandone competenze, relazioni e contributo.
Le dichiarazioni di Vecchi e Delrio convergono dunque su due questioni: la necessità di creare opportunità per chi vuole rimanere in Italia e quella di non perdere il rapporto con chi ha scelto di vivere altrove. Il Rapporto Migrantes 2026 offre i numeri di questa trasformazione; la sfida per la politica resta tradurli in interventi concreti.
